Принцип действия основан на эхолокации. Датчик УЗИ служит одновременно генератором ультразвуковых сигналов и приёмником отражённых волн. У органов и тканей человеческого тела разная плотность, и изображение в реальном времени строится на основании этих различий. УЗИ позволяет выявить новообразования размером до 4–5 мм и с точностью до 96% определить их локализацию.